讓患者有體力和疾病對抗
不管選擇哪種療法治療癌症，中藥都可以針對治療期間，患者體質的不同變化做調理，讓患者有體力和疾病對抗。
當中藥遇上癌症，一定是「騙人偏方」的組合嗎？中醫師林宗樾表示，台北醫學大學附設醫院近年來持續接受衛生署委託進行「中西醫整合癌症治療補助計畫案」，到99年度為止，有超過5000人次的癌症患者，經西醫診斷確實罹癌後，在接受西醫治療期間，配合中醫輔助調理緩解副作用，成效良好。
最近新聞揭露一位罹患肺癌的博士生，誤信密醫中藥偏方可治癒肺癌，放棄西醫治療，但花了數十萬元後，不到一年的時間反而病逝，讓很多人又開始認為，強調用中藥治療癌症，鐵定是騙人的偏方。
林宗樾表示，癌症患者常會因病急亂投醫，中了江湖術士的騙術，花了大錢又沒有得到適當的治療，而讓正統中醫蒙受不白之冤。事實上，在西醫未發達前，華人治病多是用中醫、中藥，即使癌症也不例外。
幫助儲備體力，對抗癌症
西醫的優勢是能夠精確地把癌症的不同細胞型做分類，甚至還能區分不同細胞型及基因，分別要用不同的化療藥治療。因此，醫師還是建議患者應接受西醫正確診斷，之後針對不同的病情，和醫師充分溝通，並了解自己的病情後，選擇自己最信賴、也最適當的療法。而不管選擇哪種療法治療，中藥都可以針對治療期間，患者體質的不同變化做調理，讓患者能有體力和疾病對抗。也因此，在本次介紹的輔助緩解化療副作用的中藥，都已有成藥或健保有給付、可以加減的複方為主，讓患者輔助中醫治療時，不會增加額外的負擔。
據健保局統計資料顯示，由於化療藥的效果愈來愈好，癌症患者的存活率及存活時間愈來愈長，健保給付化療藥的費用相對的逐年升高。而放療及化療，幾乎是所有癌症患者都要面對的，但是這些治療不只破壞癌細胞，對正常細胞也會造成損傷，以致引起許多不適的副作用。
目前中醫已經確知放療屬於中醫的「熱毒」，而化學藥物因為種類繁多，目前尚未能很明確地辨識哪一種化療藥所形成的，會是何種類型的破壞。因此，目前中醫輔助治療癌症，多是從患者接受化療後引起的副作用及併發症來「對症治療」。化療後最常見的是噁心、嘔吐症狀，這也是多數患者最難忍受的。
而最嚴重的副作用則是骨髓抑制，常會造成患者白血球下降、血小板減少及慢性貧血，以致影響患者接續的療程其他的副作用還有掉髮、皮膚長疹子或發生甲溝炎，另外，還有神經麻痛、口腔潰爛等。
對症下中藥，改善不適
由於化療的時間通常長達數個月，在中醫看來，接受化療後，患者多會產生虛症，如噁心、嘔吐及腸胃消化不佳等，主要是脾胃陰虛在骨髓抑制方面，若就症狀來看，在中醫認為屬於腎虛，可以補脾胃為主，讓患者的脾胃吸收能力恢復，造血功能才能恢復而掉髮的症狀，在中醫辨證中，也是屬於腎虛的範疇。
至於皮膚長痘痘、皮疹以及甲溝炎等症狀，雖在中醫辨證上屬於熱毒的範圍，但化療藥長期使用多屬虛症，因此若出現熱象，並不能用一般的寒涼瀉下或清熱解毒藥方，以免反而使體質更虛，因此，多會採用滋陰清熱的方式來改善熱象。而化療藥物造成末梢神經壞死引起的麻木或麻痛，在中醫屬於痺症，和一般痺症為風、寒、濕引致，不同的是化療藥引起的神經麻木、麻痛，多為氣滯及血瘀引起，因此，治療時多採取活血化瘀。
而很多化療患者會出現口腔潰爛，或合併電療後口乾、唾液不足，則通常屬於虛火引起，改善這種現象也不能單純以「多喝綠豆湯」清熱解毒，應該從滋陰的方式來改善熱象。
當患者出現血球不足的骨髓抑制症狀時，中國醫藥大學中醫學系兼任副教授葉慧昌認為，化療藥損害骨髓微循環，而導致造血細胞無法得到養分供應，致使白血球、紅血球及血小板降低時，中藥可以調整體內陰陽、補養脾胃、補益氣血，將有助提高血球的數目。
藥即是毒，不宜長期使用
雖然這次介紹的藥材都屬於比較溫順、不會引起急熱或急寒的藥物，但是醫師提醒，任何藥物都不宜使用超過3個月，因為一個藥用久了，加上季節改變，體質一定會有所改變很多人聽到、看到某些藥物的介紹，擔心看一次中醫可能就要多花很多錢，因此常會買某種藥就固定長期食用。但即使醫師一直強調「補養為主」，所有的藥物都是毒，尤其是癌症仍在控制中的患者，更要注意使用，否則再好的藥，吃錯時機，都可能會使病情惡化。
以可補血及幫助改善化療掉髮的四物湯為例，乳癌患者在化療後明顯虛症時使用四物湯，可以明顯改善骨髓抑制症狀，但因四物湯有刺激女性荷爾蒙的作用，因此使用在子宮肌瘤或乳癌時，就要注意使用時機。而人參是行氣及改善虛症效果非常好的藥材，但若用錯時機，也可能造成腫瘤惡化。因此，所有中藥材，都要經過中醫師辨證後再使用，才能在治癌及扶正氣上獲得雙贏。
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